从星校走入芝加哥大学，一个女生经历了什么过程？

今天小编搜罗了从星校走入芝加哥大学，一个女生经历了什么过程？希望给择校的家长们提供参考。

"I took a deep breath and listened to the old brag of my heart: I am, I am, I am."

- The Bell Jar, Sylvia Plath

Prelude

我是Annabel（但大家都叫我bel），加上姓就是Annabel Li（对，Annabel Lee，和Poe的诗重音了）。在学校里走路蹦蹦跳跳，声音很吵，穿着彩色牛仔裤的小个子女孩，是我。隐藏技能是写书法、吹长笛，在家自娱自乐很开心。喜欢滑滑板却不敢学Ollie，因为摔了会很疼。从ED I被白月光Amherst翠菊，到ED II被朱砂痣UChicago翠鹿，看到 cong 的那一刻，觉得之前经历的一切都值了。

01 横跨五年的两次相见  

2014.7.27 & 2019.8.19  

第一次去芝加哥是2014年的夏天。那时，我还全然想不到自己以后会走上出国这条路。沿着66号公路自驾的一个月中逛过那么多校园，我却只记得UChicago， 因为：

1）这学校房子很好看，还有个蛋型的图书馆；

2）这学校大草坪上的吊床太舒服了。

我躺在吊床上看着周围绿油油夏天，心里默念：“能来这里上学的人，真幸福。”

第二次去芝加哥正值2019年的盛夏。从地铁绿线下来，我半被太阳烤、半被周边环境吓得走不动路。Info Session开始了大半才乘着Uber冲到校门口。

我迟到了。

参观校园的时候，我对UChicago有了更深的了解。向导往校园里的任何一幢楼随手一指，就有什么影响人类历史进程的大事在里面发生。讲到为了scav hunt学生自己倒腾出了一个核反应堆时，我钦佩得五体投地。到了North Residential Common, 向导讲起house culture，我又一次默叹：

真幸福。

但这注定是个曲折的爱情故事。前几天的访校过程中，我就意决ED I Amherst College。Amherst的open curriculum、小而精的student body、旁边的山、夕阳下的Connecticut River都把我迷住了。

在回程的Uber上，我摸了摸info session大礼包里那张Barnes & Noble 20% off的coupon和UChicago Phoenix sticker。“就这样和UChicago告别了吗?”我内心有点恍惚。

2014年在UChicago的吊床上躺着

02 我爸:“生化好”  我:“我偏不”  

2016.9-2019.8

进高中前，爸爸说读STEM有前途。一开始没什么想法的我觉得Biochemistry不错，生物课上学的东西，我很擅长也很喜欢。

十年级寒假里，我读完The Bell Jar，却萌生了读文学的想法。在发现Bio Lab和没有感情的E.coli大眼瞪小眼的工作并不如自己所愿后，想法就变了现。我拍拍脑袋，弃生从文了（于是现在还在补应该读却没读的classics）。

觉得自己更适合Creative Writing的想法，是在十一年级的寒假。在写TASP的申请文书时，我意识到相比academic writing，我更能驾驭creative writing。后来，有学妹私信我说她非常喜欢我在校刊上发表的文章，一下子让我感觉：“原来我的writing还能对别人的生活产生正面的影响，看来没选错。”

大方向定得不早，还偏偏选了十年级还在入门阶段徘徊的文学/写作，这也就间接导致了夏校失利、活动一般等一系列问题（之后会提到）。虽说我迟到了，却比整个高中都不碰文学/写作要舒服得很多。我才16岁，我的面前尽是各种可能。

比较理想的是，我校内的GPA overall所有学科都保持在A-及以上。我十年级考完AP生物，十一年级加入AP化学班，补完十年级化学的知识点。为了咬住没有B的GPA，我每个周六都跑去市中心的咖啡馆啃世界历史的阅读材料。九年级就开始辩论让我早早过了口语关，大量阅读也助力我安稳度过了英语相关的标化，十年级拿了AP Lang的5分，升十一年级的暑假里就考出了SAT。我也琢磨出了最适合自己的学习方法：不懂就使劲问老师同学，回家忘了就再看Khan Academy。最终，坚实的学术基础成了我的底牌。

03 活动:“你去做”  我:“我想想”  

Activities

从九年级开始，我参加辩论比赛。九年级第一学期，我参加了五场辩论，四场都没晋级。我和partner在准备过程中吵得很凶，甚至恨得只想送黑名单。然而，辩论久了，我也一点点学会了怎么快速做好准备，学会了收敛起攻击性，“优雅”辩论，学会了不责怪partner，就算输了也要心平气和地讨论。两年后，那个一辩论舌头就打成五个结的我，还是站在了NSDA上海赛区的决赛台上，拿了亚军。家里尘封的钢琴变成了奖杯排排站的架子。

Debate trophies!!!

mock trial：黑眼圈小队

参加NSDA上海赛区的演讲也是很有意义的体验。我跟一整个大礼堂的人分享自己曾经厌食症不被家人接受的经历，然后谈到在中国心理疾病虽普遍，却饱受歧视的现状。演讲本身也是和过去瘦得只剩把骨头的自己，和曾经害怕又无助的父母的一种和解。最后，我拿了第五名，但名次本身不重要了。重要的是，我让一整个大礼堂的成年人听到我的演讲，也许就帮到了受心理疾病困扰的同龄人。

以上是一部分我参加的挺成功的活动。本来就一肚子想法的我很喜欢分享自己的观点。一边参赛，一边还能结交朋友，经历本身和由此认识的朋友，甚至远比拿到的奖有意义。但不仅仅是因为我喜欢，更是因为有了“我能赢”的惊喜，还有被别人倾听的成就感，所以一开始不得心应手，我还是坚持了下来。但两年来，遗憾也有不少。

十一年级申请夏校，身边的朋友录了Iowa Young Writers’ Workshop，我Creative Writing夏校连连受挫。四月的晚上，我把头埋进膝盖里，大声放着专辑尝试填满脑袋中的迷茫的空白，像极了鸵鸟。

幸运的是，Emerson Precollege录了我。没去成更好的summer program的遗憾是有的，但反思来看，夏校失利或许有很多方面造成：或阅历不足，或水平不够。但我深刻意识到，自己期待去一个academically challenging的学校。这个认知影响到了我接下来一系列选校的决定。

2019年暑假在Emerson夏校

在夏校以外，我在活动中的表现或许也和别人不同。我对于“输”十分敏感。我不缺少上进心，可只有我主观上断定这件事在我的掌控之内，我才敢开始努力。对于沉没成本的惧怕使我常常让我没有把握参与一个活动或比赛。因此，我没有学术研究，也没有如雷贯耳的奖项。高中前两年，我一直留在辩论演讲的舒适圈。

申请时，在搜肠刮肚写完活动列表的第二天，想到自己不怎么出彩的活动和奖项让我两年来辛苦保持的GPA大打折扣，想到自己的不作为把自己和Amherst间的距离越推越远，如今已没有补救的余地，不禁冲到厕所大哭。朋友跟到我身边，听我边哭边自责。图书馆老师撞见我们，便带我们去图书馆坐下来好好谈。班主任胡老师透过窗看到我，也来安慰我。

我对所有竞争抱着又想赢又怕输的态度。我在所有可能性发生前，先把它们否定了。哭本不能解决问题，但大哭一场后，我认清了自己。ED I前的确没有时间与机会亡羊补牢了，但认清问题是解决问题的第一步。我知道，对能力的自我怀疑不应该是逃避竞争的理由。我最清楚自己辩论是如何一点点往上爬的，其他事情，我同样不应该指望一开始就能做好。失败固然令人沮丧，但好歹也是一种结果。无疾而终的遗憾才是心底那把折磨人的刀片。

04 12年级=血红血红的焦虑  

Anxieties

12年级，我对“命运共同体”这个词有了深切的理解。文书写不出来，担心one-quarter report成绩下滑，选校怎么选合适......（还有：今天中午吃什么）焦虑之外，大家也聚在一起构思各种奇特的文书，应对申请季各种各样的压力。有人录取，反应绝对是衷心的高兴而不是想象中的酸。

九月份到十月份，ps一直写得不满意。ED I前一个礼拜，我才灵感迸发。主文书没有写一件具体的事，而是从The Bell Jar里面我最喜欢的quote:“I took a deep breath and listened to the old brag of my heart: I am, I am, I am”延伸出去。以“I am”为起点，我引出“I was”写了自己对过去无用的怀念的留恋，以及“what if”，即徒劳幻想改变已经发生的既定事实。但最后，只有“I am”是my Reality。

这里要特别谢谢Mr. Brown和Mr. Davé，ED I一周前又不厌其烦从头陪我一个词一词地敲打文书。从写出第一稿到提交的一周内，竟然改了十几稿。

11.1交完Amherst的申请是礼拜五。晚上出去唱K时，好心的朋友提醒我有的学校supplements和application是分开交的。在卡拉OK的动感灯光下，我打开电脑：

嗯，果真没交。

A glimpse of my PS

2019.12.12，北京时间7:21AM

我被Amherst拒了。

身边绕着一圈特地一早赶到学校，满心期待陪我开奖的朋友。他们抱了抱我。reaction video还在录着。

我使劲对摄像头憋出一个微笑。

半个小时后，张力老师给我发微信：“你没事来办公室玩啊。”

回到家，我的电脑上多了一张UChicago sticker。在ED II 截止20天前，UChicago第一次躺进了我的申请列表。

选校背后的巨大跨越并不只是ED I被拒后的冲动。一个熟识的学长的朋友圈里窥视到UChicago既quirky又不乏几分自嘲性质的intellectual environment颇对我的胃口；core curriculum也会要求我去尝试我本不敢选的课。只要能去一个academically challenging的学校，所谓academic approaches上的不同并没有那么重要。

05 三个礼拜...... 真的可以写出UChicago的essay吗？

果然，还是别人的文书最好写。原本给朋友出主意才思泉涌的UChicago uncommon essay忽然写不出来了，动起脑筋来都小心翼翼，ideas愈发平庸。很有意思的是，好几个月以前替朋友想的UChicago essay idea兜兜转转回到了自己手里。我选的prompt是：

“If there’s a limited amount of matter in the universe, how can Olive Garden (along with other restaurants and their concepts of food infinity) offer truly unlimited soup, salad, and breadsticks? Explain this using any method of analysis you wish—physics, biology, economics, history, theology...the options, as you can tell, are endless. ”

我从四个角度写的这篇essay：

1) Olive Garden as a dystopia of infinite free breadsticks which ridicules people’s greed for free goods;

2) finite notes can create infinite music because of technological advancements outside the music sheets. It similarly applies to Olive Garden’s kitchen—production happening outside the kitchen provides the kitchen with endless ingredients;

3) current gender politics in which people can be whatever gender they claim to be (bigender, trigender, agender, nongendered, genderless, genderfree, you name it) and theoretically making the genders in existence infinite (in the case of Olive Garden, if you have all the breadsticks you ask for, then you will believe it must have infinite food. Infinity becomes subjectively rather than objectively defined);

4) the reality that humans have finite volume in their stomachs and can only eat this many breadsticks (529 million a year).

Uncommon essay就这样半靠着之前给朋友出的主意，半靠着洗澡听歌时的胡思乱想蹦出来了。

过着周一到周五每天肯定睡不过5个小时，我把之前的RD侥幸心理没写的文书，外加那1500字的UChicago uncommon essay和比我ps还长的why UChicago写完了（敲黑板：ED I出之前认真写文书的人真的都进了）。

拿出夏校写的nonfiction essay删删改改，正好5页之内当作creative writing portfolio交了上去。UChicago特有的optional video profile是我翻遍相册找出了几段自己排练new year party跳舞，debate final，荡秋千和ice-skate的视频，又找朋友拍摄剪辑了我skateboard，看书，和frisbee的视频，成品看着像个vlog。

bel skateboarding

很巧，UChicago的申请几乎是为我量身定做的。Uncommon essay给了一个活动平平但GPA标化都还挺好看的我一个展现奇思妙想的途径。Art Portfolio也包括了creative writing而不仅限于VA, music, drama这些“传统”艺术， 是很多其他top-notch schools不曾提供的机会。话说回来，写essay也不要太小心翼翼，take risks会更有灵感和效率。不要老想着“这篇是要给ao读的”，放轻松写就好。我的ps换了四五个题材，周边的朋友大多也是，但没有这些“白写”的地基，就没有未来更惊艳的文书。ps虽没有具体事例，但故事线是粗略沿着how I get over a summer romance展开，而主旨又超越了这件事本身。把握好度的话，文书没有所谓写活动、写专业的套路。

You’re a real person, not a flat common applicant born for this application.

命中注定的到来

2020.2.15 6:00AM

神经紧绷了一周的我和同样一夜未眠的朋友一边视频一边刷着portal。本来算着应该是早上七点发结果，没想到六点就意外刷出了更新。

在线做法

没有彩带飘下来，我也没看到浮在最上方那五颜六色的CONGRATULATIONS。我眯着守夜守得快瞎了的眼睛，在信的第一行找到了那小小的“Congratulations”。

我要去UChicago上学了。

Finale

申请季的时候，我一直被周围人的爱和善意包围着。感谢陪我度过申请季安慰哭包的我、被我的焦虑发言各种轰炸的老师，写文书时帮我遣词造句的外教，ED I出结果前抄写经文为我祈福、一直安慰神经质的我、替我把关数不清的文书、ED II出结果前一夜未眠陪我开奖的朋友，还有天天在家陪着我、从来没给我过什么压力的爸爸妈妈。

我从来不是一个很淡然的人，一点点鸡毛蒜皮的小事平时也能喊上大半天，更不要说申请了。要说从中学到了什么，那就是首先，不要自己轻易否定自己，其次，不要把别人施加的rejection/failure当作对“我”这个人的否定。对所有未知的挑战，放手去试一试，不要留遗憾。